G0-005如何分辨可數名詞與不可數名詞？一次建立好英文可數名詞與不可數名詞相關概念
文章編號：G0-005
我們曾在討論過及物與不及物動詞，文中提到英文裡學習動詞時要注意該動詞是及物(vt)還是不及物(vi)，比較有助於英文長久的學習。
那麼學習名詞時? 如果能注意一下該名詞是可數名詞(countable noun/ nC)或不可數名詞(uncountable noun/ nU), 抑或兩者兼具，也是有助於英文實力的增長，可以用在判斷英文選擇題答案跟英文造句的表現上。
衍生閱讀：G0-003及物動詞與不及物動詞是什麼？完整解析及物與不及物動詞
分辨可數與不可數名詞基本方法
一個名詞是可數還是不可數? 大體上來說，如果在真實世界裡能清楚數出來的東西是可數名詞(nC)，例如student (學生), chair (椅子), house (房子), book (書), cat (貓)等。
可數名詞的用法，就是如果表達單一，要在該名詞前面加上不定冠詞a/ an，如果超過一個，要用複數變化。關於英文名詞的複數變化也是有些學問的，請參考G0-006的文章(連結在本文文末）。
而如果是抽象概念概念或是無固定形狀的東西則是不可數名詞(nU)，例如honesty (誠實), traffic (交通), trash (垃圾)等。
不可數名詞在使用上自然沒有單複數的問題，所以該名詞前面不會看到a/ an，該字字尾也不會出現複數形。
可數與不可數名詞其實不簡單
說到這裡，應該覺得名詞的可數或不可數應該很好判別，不用特別注意。但.....實際上英文單字一背多，會發現這中間學問很大唷~
常常會發現光靠日常生活經驗或中文意思判斷，不一定能清楚判定該名詞單字是可數或不可數。
舉個例子，中文如果說[很多研究顯示....]，這邊的名詞[研究]可以用英文單字research(n) 或study(n) 表達
那它們應該是可數或不可數呢? research是不可數名詞(nU)，study卻是可數名詞(nC)。明明意思都一樣，為什麼有這差別呢? 沒有邏輯可解釋哩....
再來個例子，advice和suggestion這兩個英文單字都是[建議]的意思，但advice是不可數名詞(nU)，如果真要說[一個建議]，要說a piece of advice。
而suggestion是可數名詞(nC)，要說[一個建議]，直接說a suggestion就可以~明明意思一樣，為何一個是不可數名詞，一個是可數名詞呢? 同樣沒有邏輯可言。
有些英文名詞單字常在考題中出現，但光靠意思不容易判斷出來是不可數名詞，它們在使用上恆為單數，這些單字除了上面提過的research (研究)和advice(建議)之外，
另外還有luggage/ baggage (行李), equipment (設備), feedback(反饋), furniture (家具), information (資訊), traffic (交通), garbage/ trash/ rubbish/ junk(垃圾), bread(麵包), stuff (東西）等。
所以學習英文名詞單字時，光靠中文意思去判斷可數或不可數可能會誤判，還是要特別查一下字典注意一下。
名詞有可能同時可數及不可數
另外，一個英文名詞單字是可數或是不可數用法，不一定是一翻兩瞪眼，非黑即白地清楚分類，可能還會有以下幾種狀況:
1. 有些英文名詞單字會兼具可數跟不可數名詞的性質，並且意思一樣。舉例來說，hair (頭髮)，這東西是可數還是不可數呢? 想起來好像是個沒有固定形狀的抽象名詞，但又好像一根一根數得出來? 其實兩個狀況都可以唷。我們可以來看一看朗文字典的例句來觀察一下
E.g.: He has black hair. [他是黑髮。] (這邊的hair是指整頭的頭髮，這字前面沒有a, 這字本身後面也沒有加s, 是不可數名詞用法)
E.g.: I’m starting to get a few grey hairs. [我開始有幾根灰頭髮了。] (這邊的hair是指具體的一根一根頭髮，這字前面有a few這一定是接可數複數名詞的片語，這字本身後面也有加s, 所以是採可數名詞用法)
不少英文單字有這種可數/不可數但意思一樣的狀況，例如vocabulary(字彙), skin(皮膚/ 毛皮/ 果皮), coffee (咖啡), cake(蛋糕), juice (果汁), pizza (披薩), artwork (藝術作品), gossip (八卦)等。
2. 有些名詞可以有可數和不可數用法，但意思會不一樣。舉一個例子: glass. 這個字如果當可數名詞用，是[玻璃杯]的意思, 例如a glass of wine (一杯酒)，two glasses of wine(兩杯酒)。 如果是不可數用法，是[玻璃]的意思。真要數出來的話是需要在前面加上一些單位詞片語的，例如a piece of glass(一片玻璃)。
3. 有些可數名詞單字的單數跟複數形的意思，不盡相同，甚至風馬牛不相關。
例如上面的例子glass，單數使用時意思可以是[玻璃](不可數用法)或[玻璃杯](可數用法), 但如果是複數形glasses，除了是表達玻璃杯的複數外，也有可能指[眼鏡]的意思，例如a pair of glasses (一副眼鏡).
另外再舉三個英文單字當例子，並且分別用劍橋字典的例句來觀察一下~
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1.wood(nC/U) 木材 木頭，可以是可數名詞，也可以是不可數名詞。而woods 複數形，意思變成[森林]。換言之，wood這字的單複數意思有相關，但不盡相同。 |
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2.water (nU) 水，不可數名詞。waters 複數形，意思變成[水域]。換言之，water這字的單複數意思有相關，但不盡相同。 |
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3.custom(nC) 習俗，可數名詞。customs複數形，意思就變成[海關]了。所以說，custom這字單複數的意思差得可遠了吧~ :P |
聊到這裡，有沒有發現要判斷英文名詞單字的可數或不可數用法，其實光靠日常生活經驗或中文判斷是很危險不可靠的? 那要怎麼準確判斷呢?
就是在學這些單字時還是要勤勞點，查查字典裡說明的用法，看一下詞性是可數(nC)還是不可數(nU)，並觀察一下相關例句才能萬無一失唷~
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至於英文可數名詞的單複數變化，歡迎到G0-006號文章，繼續一探究竟! :)